向海：保护与利用的经典之作 ——纪念2012年2月2日世界湿地日
细心的向海人发现,近几年，来向海的游客越来越多，就连这数九寒冬，也时常会看到一些背着“长枪短炮”的“驴友”身影，操着各色的外地口音，徘徊在向海。
向海为何如此具有吸引力？作为我国首批加入《湿地公约》的国际重要湿地之一，吉林向海国家级自然保护区主要保护丹顶鹤等珍稀水禽和蒙古黄榆等稀有植物群落，属内陆湿地与水域生态系统类型。向海地形复杂，生境多样，多种生物区系与复杂的生态环境互相渗透。沙丘、草原、沼泽、湖泊相间分布，纵横交错，构成典型的湿地多样性景观。保护区内林地面积2.9万公顷，其中蒙古黄榆就达1.7万公顷，是亚洲地区蒙古黄榆唯一集中成片的生物群落。区内还有植物600多种，脊椎动物300多种。当然，在向海，最为有名的还是鹤类。全世界15种鹤中，向海有6种，因此有“丹顶鹤之乡”、“鸟类天堂”之美誉。
为了保护好这片湿地，向海保护区管理局付出了极大心血。由于向海连续多年干旱，为了解决湿地水源问题，保护区管理局利用国家启动的湿地保护补助项目资金，开展了清淤、围堰、堤坝的修筑等滞水工程建设。并在管理局的积极争取下，2011年6月，通过国家防汛抗旱总指挥部的协调，向海开展了一次具有战略意义的、跨省区生态调水工程——从200公里以外的内蒙古自治区察尔森水库引水1.2亿立方米，其中有7000万立方米水流入向海湿地。
应急调水带来了地方小气候的变化。2011年夏季，向海多次降中到大雨，仅7月份总降水量就达217.4毫米，与近10年的年平均降水量持平。加上上游的霍林河也开始往向海湿地进水，进水量为9000万立方米。到2011年10月末，进入向海湿地的水量共1.6亿立方米，恢复湿地面积近2万公顷。
向海湿地保护工作结下了硕果。接下来，向海自然保护区管理局在做好湿地保护工作的同时，开始充分利用资源优势，大力开发生态旅游，特别是在旅游产品开发和湿地修复方面作文章。
目前，向海已开发了仙鹤岛、百鸟园、博物馆、揽海阁、蒙古黄榆区、沙滩浴场等多个景点，并借助全国青少年科技教育基地和吉林省自然保护科普基地的优势，大力开展科普教育活动。
向海还大力开发旅游游纪念品和绿色食品。以向海景区标志性动植物为题材，制作的各种草编、苇编、芦苇粘贴画、年画、剪纸、黄榆根雕等产品极具民族特色和收藏价值，已打入国际市场。同时开发以向海小米、咸鸭蛋、牛肉干、鲜鱼为代表的特色产品、绿色食品市场，打造出绿色品牌，把绿色产品开发与向海旅游有机结合起来，逐步将观光农业、绿色产品展销、绿色餐饮服务等多种形式融入向海生态旅游。
战略性调水，使湿地得以恢复，区内地下水位提升1米。2011年秋季，大量的珍稀候鸟经过向海，驻足、歇息，久久不愿离去。特别是曾多年不见的国家重点保护鸟类大鸨、东方白鹳、白头鹤、大天鹅等都在向海聚居1个多月。更重要的是，这番喜人景象并不只属于向海人，你听，游船上传来了游客见到鸟儿的欢乐对话......（刘伟）